Mitä ovat välttämättömät rasvahapot, ja miksi ne ovat niin tärkeitä?

Välttämättömät rasvahapot on nimetty erittäin osuvasti, sillä elimistö ei pysty valmistamaan niitä luonnostaan. Hyviä rasvahappoja on mahdollista saada ainoastaan ruokavalion kautta, minkä vuoksi runsaasti omega-3-rasvahappoja sisältävät ruoat ovat niin tärkeitä meille.

Mitä välttämättömät rasvahapot sitten ovat? Välttämättömiä rasvahappoja on kahdenlaisia: omega-3- ja omega-6-rasvahappoja, joista molemmat ovat terveellisen elämän kannalta tärkeitä. Molempien välttämättömien rasvahappojen tehtävänä on tukea toimintoja, jotka ovat elimistön kunnossa pysymisen kannalta välttämättömiä. Saamme kuitenkin koko kansakuntana liikaa omega-6-rasvahappoja suhteessa omega-3-rasvahappoihin. Tämä asettaa äärimmäisen tärkeän omega-6:3-suhteen epätasapainoon elimistöissämme. Siksi suurin osa ihmisistä elää epätasapainossa.

Välttämättömien rasvahappojen tehtäviin kuuluu edistää aivojen ja sydämen normaalia terveyttä, näön ja veren triglyseriditason pysymistä normaalina sekä tukea solukalvojen rakenteellisia osia.

Tyydyttyneet ja tyydyttymättömät rasvahapot

Jos palataan vielä hetkeksi omega-6:3-suhteeseen, voidaan todeta, että kulttuurissamme nautitaan liikaa tyydyttyneitä rasvoja ja liian vähän tyydyttymättömiä rasvoja. Tyydyttyneiksi rasvoiksi kutsutaan tiiviitä rasvoja, joissa ei ole kaksoissidoksia rasvahappojen välillä. Tällaista rasvaa on esimerkiksi rasvaisessa naudanlihassa, lampaanlihassa, joissakin kanatuotteissa sekä maitotuotteissa.

Tyydyttymättömissä rasvoissa on sitä vastoin löyhiä sidoksia. Ne voivat olla joko kertatyydyttymättömiä rasvahappoja (oliiviöljy, avokadot, pähkinät ja siemenet) tai monityydyttymättömiä rasvahappoja. Elimistö tarvitsee juuri näitä tyydyttymättömiä rasvoja pystyäkseen toimimaan oikein, ja ne voidaan jakaa kahteen tyyppiin: omega-6- ja omega-3-rasvahappoihin.

Hyviä rasvan lähteitä ja hyviä rasvahappoja saa vaikkapa suositusta Välimeren ruokavaliosta. Siihen kuuluu terveellisten rasvojen (kertatyydyttymättömien ja monityydyttymättömien) suosiminen, eli oliiviöljyn valitseminen voin sijaan, vähärasvaisen jogurtin valitseminen jäätelön sijaan sekä rasvaisten kalojen valitseminen prosessoitujen lihojen sijaan.

Riittävä omega-3-rasvahappojen saanti: tarvitaanko omega-3-lisäravinnetta?

Vaikka onkin tärkeää syödä mereneläviä kahdesti viikossa omega-3-rasvahappojen EPA:n ja DHA:n hyötyjen maksimoimiseksi, se ei automaattisesti takaa optimaalista omega-6:3-suhdetta. Yleisintä omega-3-rasvahappoa ALA:a saadaan kasviöljyistä, pähkinöistä ja lehtivihanneksista. Vaikka ALA:a ei ole vaikea saada ruoasta, sitä käytetään yleensä energian lähteenä, mikä rajoittaa sen muuntumista EPA:ksi ja DHA:ksi. Tämä paljastaa meille, ettei kyseisten ruokien syöminen itsessään takaa välttämättömien rasvahappojen saantia ja tasapainoista omega-6:3-suhdetta.

Zinzinon BalanceTest on yksi parhaista tavoista selvittää oma Omega-6:3-suhde, sillä se mittaa 11 rasvahapon määrän veressä. Tämä antaa olennaista tietoa, joka auttaa tekemään terveyden kannalta parempia valintoja.